La hembra del mosquito Anopheles infecta al humano con un esporozoíto del parásito Plasmodium.

El parásito viaja por la sangre hacia el hígado e invade las células hepáticas.

Cada célula infectada produce miles de parásitos en forma de merozoítos que son liberados a la sangre tras la ruptura celular.

Los merozoítos penetran en la sangre y se multiplican. Los glóbulos rojos se degradan y liberan nuevos merozoítos que infectan otros glóbulos rojos.

Algunos merozoítos maduran en formas sexuadas, los denominados gametocitos. Los gametocitos (macho y hembra) son absorbidos por el mosquito.

Reproducción de los gametocitos en el intestino del mosquito, desarrollo de una nueva generación de esporozoítos.